簡介：1945年深秋的南滿某地，四連奉命護送一支地方工作隊渡過塔河，前往新區建立政權。四連是一個新組建的連隊，指戰員全都來自于山東老區，大部分都是二十歲上下的年輕人，二十歲出頭的林玉生剛剛由排長提拔爲指導員。途中他們遭到了敵人的伏擊，四連和工作隊均損失慘重，林玉生身負重傷，工作隊女隊員李秋英下落不明，不久被判定爲犧牲。從此之後，“塔河之戰”成爲四連曆史上的一個恥辱。秋英自塔河之戰脫險後，一直在到處尋找林玉生，但是因爲種種原因陰差陽錯，兩人總是交肩而過。以至于她尋找林玉生的故事，成爲東北戰場上一個動人的傳說。然而，到兩人相會之後，卻依然沿襲了從前那種別扭的、互爭短長的關系。在兩年的戰爭環境中，形形色色的問題和困難不斷考驗著林玉生和他的四連。先是由于主力大踏步轉移、解放區紛紛落入敵手、連隊裏糧盡彈絕，官兵中彌漫著消極失敗的情緒，有人發生了動搖，有人甚至開了小差。繼而由于連隊人員日益減少，連隊隨時可能被編入其它部隊。接著連隊又接二連三地碰到了最難以完成的任務，許多官兵因此而傷亡。感情問題、風紀問題、軍民關系、上下級關系等等，也不時在困擾著林玉生和四連。在林玉生的帶領下，四連上下團結一心，一次次走出低谷、走向勝利，最終成爲一支真正的鋼鐵連隊。這些經曆，足以讓林玉生向秋英證明：自己是一個合格的連隊指導員。高粱在秋霜中紅了的時候，林玉生和四連也在戰爭中成熟了。
