秋犁和甯小燕大學畢業分手五年後重逢並重拾愛情，正當他們準備結婚時，卻引來雙方父母的百般阻撓，還引出了深埋在上一輩人心底30年的秘密。
隨著秋犁事業的步步高升以及大學同學易虹的出現，婚後三年的秋犁和甯小燕的夫妻關係出現了嚴重危機。在甯小燕不幸流產之後，秋犁也遭遇了事業上的重大挫折。為了幫丈夫洗脫罪名，甯小燕忍下心中的痛毅然挺身幫助秋犁東山再起。
最終，兩人在長輩們的大度大愛和兄弟姐妹們的純真親情感召和撫慰下，深刻感悟到夫妻一場的彌足珍貴，捐棄前嫌，重新走到一起。
故事大綱
七十年代，美麗溫柔的英子愛上了到北大荒插隊的知青，知青返城後，她獨自守著那片山那片紅葉，癡癡地等待著愛人來接她，一年年的盼啊，十年，二十年，三十年……這一等，就等白了頭髮。
英子的女兒甯小燕大學畢業後選擇回到北大荒教書，三年後重返杭州，與大學時期的戀人、現任報刊總編的秋犁重逢並重拾愛情，此舉卻引來一心要嫁給秋犁的梅琳的滿腔嫉恨，梅琳的母親許繼紅和秋家是知交，早已將秋犁視為准女婿，母女倆偏激地認為是甯小燕搶走了秋犁，對她大打出手。
甯小燕忍著心酸和屈辱，努力爭取自己的幸福，就在秋犁和甯小燕衝破重重阻力準備結婚時，沒想到又受到雙方父母的百般阻撓。原來天意弄人，讓英子等白頭發的人正是秋犁的父親秋建國。往事歷歷在目，英子心口的傷疤再次泣血，她堅決反對女兒的婚事。這段舊情也讓秋家亂成一團，秋犁的母親張婉華誤以為甯小燕是秋建國的私生女，大吵大鬧。眼看愛人變成了親人，秋犁和甯小燕痛苦不堪。
多年來深深自責的秋建國，為了子女的幸福，立即趕赴北大荒，在英子家門前等了兩天兩夜，見到了英子。愧疚的秋建國終於從英子口中得知：甯小燕不是他的女兒。英子喃喃著，在這個世界上，多一份寬容總比多一份怨恨好，她最終原諒了秋建國，同意女兒嫁給戀人的兒子。秋建國聞言忍不住潸然淚下。
深受情傷的梅琳放縱自己，和報社司機隋亮遊戲感情，隋亮一直暗戀梅琳，衝動之下竟然強暴了梅琳。梅琳自殺不成，索性嫁給隋亮，但是不結婚，而是試婚。梅琳的驚人之舉將許繼紅氣得不可開交。
秋犁和甯小燕結婚三年後，激情逐漸褪去，婚姻趨於平淡。隨著秋犁事業的大獲成功，一個名叫易虹的女人出現在秋犁身邊，她的風情萬種和精明能幹，讓秋犁漸漸迷失了自己。甯小燕一次次寬容忍讓，試圖喚回丈夫的心，但結果仍是一次次的失望，不斷的猜疑、爭吵讓小家庭傷痕累累。
梅琳雖然和隋亮在一起，卻一直心有不甘，當她發現秋犁和易虹的危險關係時，故意通知甯小燕。甯小燕親眼目睹秋犁和易虹的親密情態，心如刀割，不幸發生車禍，差點流產。傷心絕望的甯小燕提出離婚。英子千里迢迢趕來杭州勸慰，甯小燕決定和母親一起回北大荒，讓自己和秋犁都冷靜一段時間。
甯小燕生下女兒妞妞，孩子的出世讓甯小燕和秋犁體會到為人父母的快樂，也讓他們的婚姻出現了轉機。在雙方父母的開解下，秋犁去北大荒接回了甯小燕母女，夫妻和好，一家三口團圓。秋犁的回歸家庭讓易虹心生怨恨，為報復秋犁，易虹挪用公款，事發後卷款潛逃，使秋犁蒙受不白之冤，被撤職查辦。秋犁在痛悔中反省著自己，他默默承受著一切，不願拖累甯小燕。
隋亮始終得不到梅琳的心，鬱悶之下沾染上賭博的惡習，還動手打了梅琳，梅琳忍無可忍，和隋亮離婚。梅琳被壞人欺負，危急關頭還是隋亮替梅琳出頭，卻因故意傷人而入獄。梅琳終於明白隋亮對她的一片真心，決定等隋亮出獄後和他重婚。
甯小燕無意中得知秋犁被易虹陷害的實情，她冒著生命危險終於抓住了正要偷渡出境的易虹，為丈夫洗脫了罪名。面對妻子的這份深情，秋犁感動得無以復加，一切盡在不言中，他們牽手回家，仿佛又回到了初戀的美好時光。
正當大家以為一切雨過天晴的時候，英子突然病重。原來她一直隱瞞著自己的病情，把所有的愛都給了女兒，給了大家。甯小燕傷心欲決，眾人連夜趕到北大荒。英子彌留之際，說出甯小燕的身世秘密，原來她並不是甯小燕的親生母親。這時，被心病折磨了一輩子的許繼紅也來到了北大荒尋找當年被她拋棄的女兒，輾轉找到了英子家，她痛哭著給英子下跪，她就是甯小燕的親生母親！英子心事已了，她再三囑咐甯小燕和秋犁，夫妻一場不容易，要好好過日子……英子帶著微笑，永遠地離開了。
還是那片山那片紅葉，長眠著一個天底下最善良、最偉大的女人。甯小燕久久地站在母親的墓前，她深深地明白了愛的真諦……
