光緒二年，清東陵地宮發生滲水一事，從督辦陵工的醇親王以至於工部郎中博興，無不大驚失色。乃將地宮滲水嫁罪於開平煤窯窯主伍進財，並下令封窯。同年，運送臺灣軍火的貨船因媒炭不濟，遭日艦撞沉，一時間，需煤孔急，偏偏磁州媒礦開採失敗，李鴻章面臨了空前的壓力，迫使他力邀盛名商界的唐廷樞擔任起為大清探採煤礦的重任。
向來抱持做大事，不做大官的唐廷樞，高瞻遠矚的提出煤礦、鐵路並舉的計畫。
開平礦務局以招募商股的方式，借著唐廷樞的信譽募集了資金，正式投入開採。迭經地方百姓的抗爭，朝廷守舊派的攔阻刁難，終於克服萬難，為大清開了第一座煤礦。
英籍工程師丹妮、保羅和威利的同心努力下廷樞，篳路藍縷的並肩工作，使得丹妮不由自主的對克勤無私的廷樞產生了情愫，然而丹妮有鑒於廷樞與妻子的如磐石般夫妻情，悄然的收起了這份感情。
女人的敏感讓雲看知了丹妮對廷樞的這份情，掛慮著自己身體，恐無法陪伴廷樞到老，內心底處很想替廷樞另尋一個深情女子，可以代替自己跟廷樞相守偕老。她想到了丹妮，雖然她把自己的結婚戒子轉贈給丹妮，叮囑她隨時都可以戴上，丹妮因敬重廷樞，只許自己當廷樞的紅顏知己，謹守不肯越份。
