乾隆二十二年，七世達賴格桑嘉措圓寂，乾隆皇帝派章嘉國師到拉薩協同班禅尋找、冊立達賴七世的轉世靈童，並將轉世靈童迎到布達拉宮舉行坐床典禮。班禅特賜其法名「強白嘉措」。 章嘉國師在藏期，看到班禅爲了弘揚佛法，賜福衆生，不辭辛勞，不怕艱險，走遍後藏所有溪卡(聚落)，對佛經精通谙熟，並對達賴諄諄善誘，教習有方。深受衛藏僧衆的敬仰及愛戴。乾隆三十年，特頒聖旨稱許前世班禅額爾德尼掌管紮什倫布政教兩事，弘揚光大了黃教，並賞贈「敕封班禅爾德尼」金印。乾隆皇帝有意敦請班禅來京奉經施法，賜福祈禱，因此特別學習藏語、藏禮，同時爲班禅修建須彌福壽行宮，期盼著班禅的到來班禅率衆僧侶，曆經一年多，二萬多公裏路程，終於來到了避暑山莊，乾隆皇帝親自在「四知書屋」迎接班禅。在乾隆壽誕慶典次日，乾隆正式冊封八世達賴強白嘉措，班禅激動的對乾隆說，「貧僧和衛藏僧俗的一片摯誠和宿願終有所歸」乾隆贊賞道:「班禅一片赤誠，朕深得感動!」兩人相知相惜之情溢於言表。
