故事講述10歲的木之本櫻（小櫻）打開了她父親所研究的魔法書，意外把有魔法力量的咭（名稱為“古羅咭”，又譯“庫洛牌”、“克洛咭”，下文統一采用前者）釋放。由於她把咭弄失了，要負責尋回，於是看守古羅咭守護獸基路比羅斯，便給予小櫻封印之杖，任命她為“Card Captor”（港譯使用英文，臺譯：庫洛魔法使），陪同並幫助小櫻尋找回魔法咭。隨後的故事，圍繞著小櫻尋找和收服古羅咭的經歷而發展。在古羅咭收服完後，通過了身為審判者的月之考驗，成為古羅咭的新主人。柊澤更引發不可思議的事件，讓小櫻將古羅咭轉換為櫻之咭（又譯“櫻之牌”、“小櫻咭/牌”、“櫻花咭/牌”、“櫻咭”），也避免了古羅咭魔力流失的危機。
除了透過尋找、使用魔法咭的經歷，開啟了一個幻想世界外，故事也描劃角色間對身邊人的愛，由友愛、家人的愛至戀愛亦包含其中，“沒有想傷害別人的人”之世界則是故事的基本舞臺。這本著作和CLAMP其他著作最大的不同點在於“沒有流血的畫面”（除了漫畫版中小狼對上“影”時有些微的流血畫面）。
在卡通中的純凈的世界裏到處都是善良、友愛，在當今或灰色嚴肅或血腥淒涼的動漫界，純凈、可愛、幸福的小女孩小櫻的形象得到了不同年齡層次的少男少女們的喜愛。
片中的主人公小櫻算得上是一位真正的\\\\\\\\\\\\\\\"美少女\\\\\\\\\\\\\\\"，綠盈盈的大眼睛配之以優美的發式，再加上每一集小櫻所著的不同服飾儼然象是出自某位著名服裝設計師之手，形象百變，難怪她被稱為“百變小櫻”。
