《龍城歲月》以香港某地下社團選舉老大爲背景，以爭奪代表社團最高權力象征的龍頭杖爲線索，重點表現了任達華和梁家輝兩位社團中堅分子對“老大”位置的爭奪。用杜琪峰自己的話來說，他拍攝的是壹部沒有暴力的文藝黑幫片。負責該片內地發行的中影公司賀先生表示，《黑社會》中的暴力內容並不多，側重的是氣氛的營造，大家在爲做老大中的明爭暗鬥，甚至連壹個露槍的鏡頭都沒有。
從情節來看，《龍城歲月》與《無間道》有壹些異曲同工之處。對立的雙方在緊張的氣氛中鬥智鬥勇，壹個很小的細節就決定整個局勢的變化。粗看上去情節似乎十分老套，但在細節以及情節段落的處理上卻相當出色，甚至比《無間道》更加刺激。而杜琪峰也用自己獨特的影像風格對部分情節進行了強化，從而使得整部影片在情節上相當緊湊，始終讓觀衆處于緊張的觀影狀態。
