家和杭家是蘇州兩個刺繡大戶，專為皇帝縫制皇袍，由於競爭的關系，兩家關系是面和心不和。杭家長子杭景楓(高昊飾演）壹直默默愛著江家千金江嘉元（董潔飾演），但礙於家庭的關系，無法表白。
杭景楓的父親多年前與苗族姑娘徐瑾偷歡時生下私生子徐恨（杜淳飾演）卻把這個責任推給江嘉元的父親。
徐恨由舅舅徐雷帶大，徐雷誓要為徐恨討回公道，帶徐恨來到蘇州，在徐雷把江家搞得家破人亡的同時，江嘉元也與徐恨產生了真摯的愛情，江嘉元懷上了徐恨的骨肉。
這時徐雷告訴徐恨他與江嘉元是親兄妹，徐恨失手殺死了徐雷，自己也由此入獄。江嘉元壹個人帶著徐恨的兒子艱難地生活，此時遇到了她生命中的第三個男人—壹個有妻室的嶺南富商方天羽（何晟銘飾演），他將她納為偏室。
他的妻子起初無法接受江嘉元，但最終被江嘉元的誠心感動，臨終前，同意將江嘉元扶正，而兩人結婚的當晚，徐恨十分落魄地回來了，告訴江嘉元兩人並不是親兄妹。
